A partir d'une proposition originale de Jean-Sébastien Lebacq que j'ai légèrement modifiée voici un email que j'ai envoyé à une grande partie de mon carnet d'adresse :

Depuis la tentative d'introduire les brevets logiciels au niveau européen (rejeté par le PE qui n'avait jamais eu un tel lobbying citoyen pour s'opposer à celui des grands boîtes), je crois que je n'ai plus interpellé autant de monde d'un coup. Quoiqu'il en soit, je veux vous expliquer en quoi consiste la pétition suivante et pourquoi elle me tient à cœur :

Tant que rien n'entre ou ne sort de notre ordinateur, les choix logiciels relèvent légitimement de la liberté individuelle. Mais à partir du moment où il y a transfert de données, alors les choix des uns et des autres sont interdépendants, car il faut pouvoir lire les données reçues.

Il est impossible d'éliminer complètement cette interdépendance, mais on peut la minimiser au maximum en se mettant d'accord, non pas sur un logiciel, mais sur un format ouvert, dont les spécifications techniques sont publiques et sans restriction d’accès ni de mise en œuvre. Ainsi, les lecture et écriture parfaites de ce format peuvent être ajoutées à n'importe-quel logiciel (quelquesoit l'éditeur, gratuit ou payant, propriétaire ou libre, fonctionnant sous Linux, Windows ou Mac OS…).

Certains éditeurs peu scrupuleux ont bien compris (oui, Microsoft en fait parti, mais ce n'est pas le seul, Apple aussi est dans le tiercé gagnant) qu'il était possible de prendre en otage les utilisateurs en faisant en sorte que les fichiers produits par leurs logiciels ne soient lisibles que par ceux-ci, en changeant inutilement le format à chaque version pour brouiller les pistes, en faisant inutilement appel à des brevets pour interdire à d'autres éditeurs de chercher à lire ces fichiers…

Encore plus effrayant: ces formats propriétaires ne sont pas pérennes. Il n'y a aucun moyen de garantir qu'un document formulé avec un outil propriétaire dans un format fermé soit encore lisible 10 ans plus tard, que le logiciel utilisé existe encore où non. Hier encore un de mes amis  me demandait comment faire pour ouvrir un document fait sur un mac sous word en 1990, par ce que son word, sur son mac d'aujourd'hui n'arrivait pas à le faire…

La pétition n'a pas pour propos de reprocher au Parlement Européen d'utiliser des produits Microsoft, mais d'utiliser les formats fermés de cette société. Ainsi, pour accéder aux vidéos du PE, il faut passer par Windows Media Player, ce qui m'est impossible sous Linux et même avec un logiciel libre libre sous Windows… Mais il n'y a pas que les linuxiens qui ne veulent pas de Windows Media Player, il y a beaucoup de windowsiens aussi. Pire, et là ça nous concerne tous, le PE ne peut faire jouer la concurrence au moment d'acheter logiciels ou services informatiques. À l'inverse, notre parlement national, la Gendarmerie, les Impôts, le Ministère de l'Équipement, le Ministère de la Culture, le gouvernement fédéral belge, le Danemark… ont fait le choix des formats ouverts, pour leur indépendance vis-à-vis de tout éditeur de logiciels, et de consacrer l'égalité d'accès à l'administration électronique pour tous les citoyens.

Et c'est pourquoi j'ai signé cette pétition et que je vous invite à le faire.

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